對于游客來說，來到莆田，必須要去湄洲島了，作為媽祖故里，湄洲島可以說是莆田的地標(biāo)景點(diǎn)，也被列入了5A景區(qū)。福建的民間信仰眾多，尤其信奉佛教，在莆田還藏著福建四大叢林之一的南山廣化寺，始建于南朝陳永定二年(558)，距今已經(jīng)有1462年歷史了，它在本地人心中也有重要地位。

　　莆田民間諺語“未出興化，先有廣化”，“先有金仙，后有莆仙”皆是跟廣化寺有關(guān)，可見廣化寺在莆田的影響之深遠(yuǎn)。今日的廣化寺，更是自帶“佛家雅韻”，不收門票，沒有商業(yè)化痕跡，相比起國內(nèi)某些知名寺廟動輒上百塊的門票來說，真佛性！

　　寺廟的前方是南湖公園，視野開闊，成為市民平時休閑的好去處。

　　廣化寺沿山勢自然上升，層次分明，錯落有致。坐西朝東的中軸線上，分布有照壁、牌坊、山門、放生池、天王殿、大雄寶殿、法堂、臥佛殿等，巍然壯觀。

　　廣化寺建寺以來，幾經(jīng)興廢，如今寺內(nèi)能存有多處文物古跡。宋英宗治平二年（公元1065年）所制石經(jīng)幢兩座，高約3米，八角五層，上刻《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)咒》現(xiàn)在還矗立在寺內(nèi)。

　　寺東側(cè)的釋迦文佛塔，建于宋乾道元年（1165），為仿木構(gòu)樓閣式石建筑，八角五層空心，距今已經(jīng)800余年，經(jīng)受了莆田曾發(fā)生的八級以上大地震的考驗(yàn)，建筑技術(shù)高超、雕刻精細(xì)、造型生動，塔身上的浮雕栩栩如生。

　　塔為輝綠巖構(gòu)筑的仿木樓閣式建筑，高約35米。塔室內(nèi)壁嵌有石階，可登上塔頂，但現(xiàn)在出于保護(hù)目的，游客信眾是無法登頂?shù)?。塔的外壁有各種浮雕，雕工精美，塔檐有仿木結(jié)構(gòu)的裝飾。塔身內(nèi)外有宋、元、明歷代題刻46處。

　　漫步在寺內(nèi)，非常清幽，有緣的話還能聽到佛經(jīng)誦讀，給人舒心之感。半山腰上的廣化寺，就如一耄耋老者，靜靜地矗立在那看千年的時代變遷，不爭不搶，淡泊名利，與世無爭，而卻又是深受民眾愛戴。